Entretenue par le riche baron Douphol, la courtisane Violetta Valéry se complaît dans son rôle de « dévoyée » (traviata) en s’étourdissant dans le luxe et les plaisirs pour oublier la terrible maladie qui menace ses jours.
Au cours d’une des fêtes qu’elle donne chez elle, Violetta se laisse séduire par Alfredo Germont.
